Høyden varierer, men den kan bli 120 cm høy. Den opprette stengelen har furer. Bladene er enkelt- til tredobbeltfinnede. Småbladene er linjeformede til avlange. Blomstene er hvite eller rosa og sitter i skjermer med 20–60 stråler.
Hjorterot vokser i høyvokst natureng og åpent kratt på tørr, kalkrik jord.
I Norge finnes hjorterot bare ved indre deler av Oslofjorden og nesten utelukkende i kommunene Oslo og Bærum. Innenfor det begrensede norske utbredelsesområdet er den en vanlig plante som vokser i store bestander. Arten er derfor ikke rødlistet i Norge.
